Les 8 meilleurs DAWS Gratuits
Quelques rappels…
Vous l’avez lu dans mes deux premiers articles sur la MAO, dans les choses essentielles pour faire de la Musique Assistée par Ordinateur, le logiciel dédié, aussi appelé DAW (Digital Audio Workstation) ou STAN (Station de Travail Audio Numérique) et une pièce maîtresse pour réaliser vos rêves d’enregistrement, composition, mixage etc…
Pour rappel, les 3 éléments indispensables sont :
- 1. Un bon ordinateur : suffisamment puissant pour supporter les informations traitées dans le DAW (RAM, Vitesse du disque, processeur etc…)
- 2. Une bonne interface audio : que ce soit via une carte son externe, ou un simple micro USB branché directement sur votre ordinateur, pour enregistrer un instrument acoustique ou une voix, et l’exploiter de manière qualitative, le signal entrant doit être propre. Les micros des ordinateurs peuvent convenir pour démarrer, mais ils ne sont pas fait pour cela… donc investir dans un micro instrument est nécessaire.
- Un DAW ou STAN : le logiciel ou séquenceur qui vous permettra de rassembler tous vos éléments audio numériques de vos projets, productions etc…
Avant de vous dresser mon Hit parade des Daws gratuits, quelques rappels sur leur utilité, fonctionnalités, de manière générale.
Il y a plusieurs sortes de DAWs gratuits.
Certains sont des logiciels limités à l’édition Audio uniquement et donc ne sont pas compatibles avec les instruments MIDI. Audacity par exemple est une belle référence très connue pour démarrer, mais si votre objectif est de composer, d’arranger ou de vous rapprocher d’une qualité professionnelle, je vous le déconseille. Vous vous trouverez très rapidement limité dans les possibilité créatives. De plus, je trouve personnellement que l’interface utilisateur est très peu ergonomique.
D’autres DAWs gratuits sont des versions allégées des DAWs professionnels et sont une excellente alternative pour démarrer avec des outils de qualité, possédant une interface utilisateur ergonomique et des fonctionnalités assez avancées pour s’amuser et sortir des projets de qualité. Dans cette catégorie, je citerai les Ableton live Lite, Studio One Artist, Cubase LE….
La plus part du temps, il est possible d’obtenir ces versions allégées gratuitement grâce aux autres achats que vous ferez pour votre home studio : par exemple, l’achat d’une carte son, d’un clavier midi, d’un micro etc…
Par exemple, lorsque j’ai acheté mon petit clavier maître M-Audio (une 50 aine d’euros de mémoire), j’avais un petit papier à l’intérieur avec un code d’activation de ma licence gratuite d’Ableton Live Lite.
A l’heure ou je j’écris cet article, l’achat d’une carte son Presonus 24C (120€) vous est livré avec un code d’activation de votre licence pour Studio One Artist.
Enfin, il y a les DAWs professionnels et totalement gratuits : Ils sont parfaits pour démarrer. La plupart du temps, ils offrent des fonctionnalités intéressantes mais limitées, bien que certains soient totalement ouverts et évolutifs.
Parmi ceux que je connais (de nom ou pour les avoir testés), il y a GarageBand (fourni avec tous les ordis/téléphones/tablettes Apple), Cakewalk by BandLab, WaveForm Free, SoundBridge, Ohm Studio, Reaper etc…
Mon classement des meilleurs DAWs gratuits
Studio One Prime
L’éditeur Presonus propose plusieurs versions de leur DAW : Prime, Artist, Professional et Sphère.
C’est le DAW qui monte ! De plus en plus de pros utilisent ce produit. Pas en version prime évidement, mais en version payante. Malgré tout, la version Prime est PARFAITE pour démarrer.
Personnellement, je l’ai testée pour un de mes élèves que j’accompagne au saxo et en MAO et j’avoue que je suis bluffé. L’interface est très conviviale, ergonomique. En seulement quelques minutes, j’ai pu trouver comment créer une piste, mettre une backing track, enregistrer de l’audio, appliquer quelques effets de base.
Parfait produit gratuit pour toute personne qui souhaite un logiciel professionnel pour avant tout s’enregistrer par dessus une Backing Track et de s’initier aux prémices du mixage audio : il inclut quelques effets d’EQ, réverbe et compression de base mais qui permettent déjà d’avoir un rendu de très bonne qualité.
Lien de téléchargement : https://shop.presonus.com/Studio-One-5-Prime
MAJ 8/10/2022 : Depuis la sortie de Studio one 6 fin septembre 2022, la version prime, gratuite, n’est plus disponible en téléchargement… Il reste un très bon logiciel mais pour l’avoir il faut débourser une 100aine d’euros désormais pour acquérir la version artist du soft…
Une autre solution pour l’acquérir, serait d’investir dans un produit presonus (carte son par exemple) qui souvent sont livrés avec une licence Studio One Artist. Mais si vous créez votre home studio, il vous faudra acheter une carte son donc… L’un dans l’autre…on peut toujours le considérer comme gratuit…
Reaper
En vrai, ce dernier logiciel n’est pas vraiment gratuit… Mais c’est tout comme au vu du prix demandé après une période d’essai de 60 jours.
Ce logiciel propose une interface très intuitive et professionnelle.
Les fonctionnalités sont aussi avancées que les DAWs payants, c’est un logiciel open source et donc en constante évolution dont bénéficient tous les utilisateurs sans surcout ou rachat.
Qui dit open source, dit adaptable, customisable et compatible avec à peu près tout (VST, VSTI, AU, instruments, plug-ins etc…). Il est même possible de personnaliser l’apparence en appliquant des skins créées et partagées par les autres utilisateurs du logiciel. Les plus Geek d’entre-vous y trouverons un nouveau joujou parfait pour des nuits blanches de bidouillage technologique !!
Si vous optez pour ce DAW, et qu’il vous plaît après la période d’évaluation de 60 jours, il vous faudra juste payer 60$ pour contribuer aux efforts des développeurs indépendants qui construisent ce soft.
Lien de téléchargement : https://www.reaper.fm/download.php
Waveform Free
Pour être totalement honnête, je ne l’ai pas encore vraiment testé, mais si j’en crois la démonstration vidéo, que j’en comprends tout le sens (c’est en Anglais…) et tout ce que j’ai lu à droite et gauche, ce logiciel professionnel est totalement gratuit, excellent et très polyvalent pour toutes les utilisations MAO.
Il est évolutif et en fonction de votre progression et de vos besoins, vous pouvez acquérir des compléments payants.
De ce que j’en ai déduit, il se rapproche beaucoup de Studio One 5 mais me semble même aller plus loin car moins limité et disposant de fonctionnalités plus avancées. Il mériterait peut-être de remonter au classement… Si certains d’entre vous le connaissent, votre témoignage en commentaire sera d’une grande aide pour la communauté. Moi je vais m’empresser d’aller le tester plus en profondeur pour vous faire une mise à jour prochaine…
Lien de téléchargement de Tracktion WaveForm Free : https://www.tracktion.com/products/waveform-free
GarageBand
Il n’est qu’en 4ème position dans ce classement, mais uniquement car il n’est compatible que pour MacOS et iOS, sinon je vous avoue que je l’aurai mis Number one sans hésitation !
Malheureusement, aucune possibilité d’avoir ce logiciel sur Windaube euh…windows pardon… J’ai tendance à être « Mac Evangelist » et parfois je m’emporte.
Si vous êtes utilisateur(trice) de n’importe quel produit apple (ordi téléphone ou tablette), Vous disposez déjà de GarageBand dans vos logiciels ou applications.
Franchement, si vous voulez simplement vous amuser à composer, enregistrer, débuter en mixage, partager sur soundcloud etc… et que vous possédez un produit apple cité plus haut, ne cherchez pas plus loin ! utilisez GarageBand !
C’est vraiment top! Convivial, facile d’utilisation, stable, fiable…un produit apple quoi : orienté expérience utilisateur à fond et qui permet une prise en mains extrêmement rapide, que ce soit dans sa version fixe (MacOS) ou mobile (iOs), car oui, vous pouvez emporter vos petits bouts de composition partout avec vous, commencer sur votre téléphone chez le dentiste, continuer le soir devant la télé sur votre iPad et finaliser ou aller plus loin dans les effets, la composition, l’enregistrement depuis votre Mac bidule en récupérant votre projet sur votre iCloud.
Lien de téléchargement : bas besoin, si vous avez un mac, GarageBand est déjà installé avec votre MacOS !
CakeWalk by BandLab
Pour la petite histoire, Cakewalk by Bandlab est la nouvelle version de Sonar, l’un des logiciels MAO les plus connus — qui coûtait à l’époque environ $500.
Racheté puis abandonné par la marque Gibson (oui, celle qui fait les guitares), son développement est désormais très actif grâce à un groupement d’acteurs faisant vivre avec brio l’application.
A l’utilisation, il ressemble un peu à Cubase ou à Reaper : on est sur un outil plutôt bien pensé, peut-être un peu classique, mais avec un workflow de production intégré couvrant l’ensemble des étapes de composition, enregistrement, mixage et mastering.
Et le fait qu’un logiciel de cette qualité soit gratuit, c’est juste impressionnant.
Par contre, à ma connaissance, ce logiciel ne tourne que sur Windows. Les utilisateurs de MacOS ne pourront pas en bénéficier.
Lien de téléchargement de CakeWalk by BandLab : https://www.bandlab.com/products/cakewalk?lang=fr
Ableton Live Lite
Ableton Live est la référence dans la musique électronique et le sound design. Son système de boucles et de clips permet de composer rapidement des musiques électroniques et la version lite dispose de nombreuses fonctionnalités de base permettant de démarrer en MAO.
Il s’agit d’une version limitée de Live qui vous permettra de vous familiariser avec ce logiciel DAW extrêmement populaire.
Live Lite vous procure un total de 16 pistes avec n’importe quelle combinaison de canaux audio et midi. Il permet jusqu’à quatre entrées et sorties en même temps.
Lien de téléchargement : https://www.ableton.com/fr/products/live-lite/
NB : Assurez-vous de disposer d’une licence d’utilisation fournie avec un des matériel de MAO que vous aurez acheté (micro, carte son, MPC, clavier midi etc…)
Cubase LE
Il s’agit de l’édition allégée de l’application d’enregistrement phare Cubase, de Steinberg.
Cubase a été l’une des premières applications de séquençage numérique et il est un choix de DAW populaire depuis des décennies. De nombreux studios professionnels utilisent Cubase, il reste une référence absolue.
Cubase LE procure le meilleur de cet héritage aux utilisateurs gratuits avec seulement quelques limitations.
Avec LE, vous serez en mesure d’enregistrer jusqu’à 16 pistes audio et jusqu’à 24 pistes d’instruments virtuels, vous pourrez enregistrer jusqu’à 8 pistes en même temps.
Lien de téléchargement : https://www.steinberg.net/fr/cubase/le/
NB : Assurez-vous de disposer d’une licence d’utilisation fournie avec un des matériel de MAO que vous aurez acheté (micro, carte son, MPC, clavier midi etc…)
Audacity
Il n’aurait pas été juste d’oublier Audacity dans ce classement.
En effet, sur le fond, c’est un des pionniers les plus populaires auprès des musiciens amateurs qui veulent traiter un peu de l’audio, que ce soit pour ralentir un MP3 pour travailler sur un morceau difficile, initier un « prémix » de la répétition avec les potes enregistrées avec un micro zoom à l’arrache dans le studio de répétition loué samedi soir, ou tout simplement enregistrer une voix pour un podcast, un documentaire etc…
Les fonctionnalités sont de base et en cherchant bien on y trouve la plupart du temps une solution, mais mon avis personnel est que cette application est tout de même vieillissante et obsolète au regard de toutes les solutions proposées plus haut dans l’article.
Néanmoins, cela peut convenir aux plus classiques et moins Geek d’entre-vous ! En effet, l’interface est sans chichi, c’est efficace, sobre…
L’inconvénient principal est que Audacity ne traite (à ce que je sache) que du format Audio. Pas possible donc de composer en midi avec, pas d’éditeur pas à pas etc…
Conclusion
Vous pouvez le constater, de nombreuses solutions s’offrent à vous quand au choix de votre DAW.
Au delà de mon propre classement et de mes commentaires, le mieux est de les essayer tous dans la mesure du possible et de choisir celui qui vous conviendra le mieux. En effet, c’est gratuit alors pourquoi s’en priver !
Pour vous guider dans vos tests, posez vous les bonnes questions d’évaluation :
- L’interface utilisateur est-elle agréable ?
- Est-ce que j’arrive facilement à trouver comment créer une piste audio?
- Est-ce que les commandes sont facilement accessibles?
- Est-ce qu’il y a un support facilement en cas de difficulté? (communauté, service client, forum etc…)
- Est-ce que ce logiciel répond à me besoins d’export audio, de partage, de traitement etc…
En tous les cas une chose est sure, vous avez de quoi désormais passer quelques nuits blanches et vous passionner encore un peu plus pour la musique en découvrant cette nouvelle dimension qu’est la MAO !
PS : Si cet article vous a aidé, plu, n’hésitez pas à le partager sur vos communautés !
