Le parallèle est facile et à certainement déjà été fait, mais je me permets également de préciser que MAO en musique n’a aucun lien avec le petit livre Rouge du dictateur chinois…

Le seul lien qu’on peut faire à la rigueur est l’utilisation de la couleur rouge dans les deux univers…En MAO (Musique), le rouge n’est en général pas très bon et apparait sur votre vu mètre quand votre musique est trop forte, ce qui amène plusieurs problèmes, dont le premier est la sensation désagréable que votre oreille ressent quand cela arrive.

Comme tous les concepts techniques un peu pointus, pour les novices, quand on entend parler de MAO, d’audio numérique… cela fait en général peur et comme souvent, la première réaction est « c’est pas pour moi », « c’est trop complexe », « c’est un truc de professionnel », « jamais je ne pourrai maîtriser ces concepts »…

Je ne vous dirai pas que c’est simple et que vous ne ferez qu’une bouchée de pain de ce qui va suivre dans cette série d’articles, mais soyez rassuré.e : Tout le monde peut aborder la MAO et l’appliquer à son niveau. Tout est question de but, d’objectifs à atteindre, d’envie, de motivation etc…

La première étape est effectivement de définir en quoi la MAO peut vous apporter . Pour certains, ce sera juste de pouvoir s’enregistrer pour se réécouter ou partager, pour d’autres, ce sera la satisfaction d’utiliser des techniques un peu confidentielles et de relever un défi technologique, ou simplement le plaisir d’apprendre, de se confronter à un nouvel univers qui vous permettra d’aller encore plus loin dans votre expérience musicale. En effet, fondamentalement, la MAO ou les techniques d’audio numérique sont des outils devenus aujourd’hui très accessibles à tout musicien passionné qui souhaite sublimer ses prestations.

Dans cet article introductif, je répondrai aux questions suivantes : Qu’est-ce que la MAO ? Quelles sont les origines de la MAO? A quoi sert la MAO ?

Enfin, je vous proposerai des pistes concrètes pour vous lancer : quel matériel, quel logiciel etc…

Qu’est-ce que la MAO?

Pour répondre à cette question, je ne vais pas réinventer la roue et utiliser la définition de Wikipédia !

La musique assistée par ordinateur (MAO) regroupe l’ensemble des utilisations de l’informatique comme outil associé à la chaîne de création musicale depuis la composition musicale jusqu’à la diffusion des œuvres, en passant par la formation pédagogique au solfège et la pratique d’instruments et le traitement numérique du son.

Pour faire simple, la MAO, c’est l’utilisation d’outils informatiques au service de la création et de la pratique musicale.

L’origine de la MAO

La première musique crée par un ordinateur a été réalisée en 1951 ! L’idée de départ n’était pas vraiment de faire de la musique, mais de faire progresser la technologie des premiers ordinateurs en poussant leurs capacités de calcul.

Au départ extrêmement confidentiel et dédié à la recherche scientifique, la MAO s’est peu à peu démocratisée et a connu son vrai essor dans les années 1970 avec l’invention des premiers Synthétiseurs utilisés par des artistes créatifs et novateurs, puis dans les années 1980 avec le développement de la microinformatique (Apple, Atari etc…), la MAO a connu une nouvelle aire de développement.

En effet, l’ordinateur devenant de plus en plus puissant et son utilisation de plus en plus élargie, les professionnels de la musique sont vite rentrés dans la mouvance pour bénéficier de l’intelligence artificielle pour composer et entendre de suite (sans avoir besoin d’un orchestre symphonique dans son salon) leurs créations.

Au fur et à mesure que la technologie a évolué, de nouvelles interfaces ont été inventées, rendant plus facile la connexion entre un ordinateur et des sources sonores.

La naissance de la technologie MIDI (Musical Instrument Digital Interface) au milieu des années 80 a énormément apporté à l’audio numérique et la musique électronique et est aujourd’hui la base de tout éditeur de partition ou séquenceur qui se respecte. L’utilisation de cette technologie pour la composition, l’arrangement musical etc… est désormais incontournable et une aide précieuse pour gagner du temps et créer des pièces musicales de qualité.

Quelles sont les applications principales de la MAO ?

Comme je l’évoquais en introduction, les applications de la MAO sont tellement nombreuses, que chacun pourra y trouver son bonheur.

La liste ci-dessous est non exhaustive, mais rassemble, je pense, les utilisations les plus fréquentes de la Musique Assistée par Ordinateur :

1. La composition musicale : De nos jours, les Daw (Digital Audio Workstation) ou séquenceurs, permettent d’utiliser des samples, des boucles ou même des instruments virtuels pour créer simplement et rapidement des musiques. La musique électronique (House, Techno, dance etc…) est basée sur l’utilisation de ces techniques pour toutes les musiques qui vous font danser en boîte de nuit.
2. La notation musicale : Vous pouvez créer des partitions propres, toute jolies et bien lisibles grâce à des logiciels comme Finale, Sibélius, Musescore etc… Ceci est très pratique pour créer, arranger, transposer, partager…
3. L’enregistrement audio : De nos jours, plus besoin de louer des jours couteux dans un studio professionnel pour enregistrer votre musique de manière qualitative ! En effet, la MAO vous permet, sous réserve de quelques investissements matériels et logiciels, de créer votre propre studio, on parle de Home Studio et de nombreux sites internet proposent des conseils sur les différentes configurations.
4. Le traitement audio numérique du son : Tout comme le point précédent, sous réserve de vous y intéresser un peu et de vous former à quelques techniques d’audio numérique, vous pouvez utiliser les outils de MAO pour faire vos propres mixages audio ! Régler des équalizer (EQ), des compresseurs etc…pour gommer les mauvaises fréquences et mettre en avant les bonnes, sculpter votre son. Mais aussi appliquer des effets de réverbe, de delay, des filtres etc… Les possibilités sont presque infinies !
5. La formation et l’apprentissage musical : Des logiciels comme band in a box, E-realpro mais aussi Musescore que j’ai déjà cité plus haut permettent d’utiliser la MAO pour apprendre la musique, progresser dans sa pratique instrumentale.
6. La diffusion des oeuvres musicales (et oui les CD jadis et les plateformes de streaming aujourd’hui diffuse de la musique numérisée grâce aux outils de MAO)

Il y a certainement d’autres applications possibles que je n’ai pas citées ici, je vous laisse les proposer en commentaires 😉

Au final, ce que l’on peut en dire, c’est que l’utilisation de la MAO peut vous amener à vous rapprocher de résultats professionnels de chez vous ! J’aime bien parler de « sublimation » de la musique.

La pratique instrumentale est une chose et la MAO ne pourra pas grand chose pour vous aider à être un virtuose de votre instrument, mais quelque soit le niveau que vous avez, grâce à l’audio numérique vous pourrez enregistrer de manière qualitative (en isolant votre backing track de votre piste de Saxophone par exemple) et ainsi mieux équilibrer les niveaux sonores entre les différents éléments. Avec 2-3 petit traitements rapide, vous pourrez constater une différence tellement énorme !!! et s’entendre mieux sonner, c’est tellement motivant !!

Je fais un petit aparté pour vous inviter à télécharger gratuitement ma méthode de progression au saxophone qui inclut la MAO dans les phases participant à ce que j’appelle la boucle « OPIUM ».

Par où commencer pour se mettre à la MAO ?

La première des choses, est de déterminer précisément l’utilité que vous pourriez retirer de la Musique Assistée par Ordinateur. Que souhaitez vous faire? Composer? Ecrire des partitions ? Sublimer vos enregistrements? Partager du contenu musical plus qualitatif? Apprendre et vous entraîner à improviser ??

Les outils à utiliser seront différents pour chaque finalité… Mais à minima, vous aurez besoin :

• D’un Ordinateur/SmartPhone/Tablette
• D’un logiciel de MAO (éditeur de partition, séquenceur, Daw…)

Pour l’enregistrement / traitement du son il vous faudra en plus :

• Un micro : déjà fourni avec vos ordi, téléphones et tablettes, mais l’achat d’un matériel spécialisé est plutôt recommandé)
• Une interface Audio ou carte son externe : les Ordi en sont tous équipés, mais comme précédemment, l’achat de matériel plus spécialisé vous amènera à un rendu bien plus qualitatif. Je précise, que certains micros aujourd’hui peuvent se brancher directement sur votre ordinateur en USB… Donc selon le rendu final et votre budget, cela peut être une alternative intéressante.
• Un casque/des écouteurs : simplement pour isoler le signal audio de votre musique de fond dans vos oreilles et ainsi n’enregistrer que le son de votre instrument lors de la prise.

Alors? Et vous? quelles seraient les applications de la MAO qui pourraient répondre à votre besoin? Dites-moi tout dans les commentaires !